Em 01 de julho de 1858, na Sociedade Linneana, Londres, presidida por Thomas Bell (zoólogo que descreveu os répteis coletados por Darwin em sua viagem com o Beagle), as cartas de Darwin a Asa Gray 1857 (confirmando a evolução e apresentando a teoria da Seleção natural como sua mola propulsora) e de Wallace a Darwin (reafrimando a Teoria da Evolução) foram lidas por Joseh Hooker e Charles Liell. O público presente se mostrou apático e desinteressado.
Darwin não compareceu pois acabara de perder um filho durante o parto.
Apesar das muitas diferenças entre as idéias de Darwin (seleleção cruel e sem direção, baseada na Seleção Natural, sua teoria clássica) e Wallace (seleção para o progresso, ideia do homem perfeito, preocupação evolução humana), Darwin escreveu a Wallace propondo a leitura conjunta das suas cartas na reunião. Wallace receoso não pretendia publicar. Mas Darwin o fez assim mesmo, dando crédito ao jovem amigo distante. Wallace estava em viajem pelo mundo e só retornaria a Europa dois anos depois.
Neste dia a ciência mudou o mundo.